A revolução dos robôs humanoides

Foi inaugurada em abril, em Foshan, província de Guangdong, na China, uma fábrica automatizada em que robôs humanoides participam da produção de outros robôs, com capacidade anual de produção estimada em 10 mil unidades por ano. 

A planta, que consegue entregar um robô completo a cada meia hora, executa 24 etapas digitais de montagem de alta precisão, e ao longo da linha incorpora 77 processos de testagem e controle de qualidade, com o objetivo de ampliar a segurança, a estabilidade e a padronização do processo. Sensores inteligentes e sistemas de visão computacional coordenam todas as operações, para que erros sejam reduzidos e a padronização seja assegurada. Com esse nível de controle, tecnologias antes restritas a laboratórios passam a ser aplicadas diretamente no ambiente produtivo.

Uma das características da fábrica é sua adaptabilidade, que permite que a mesma linha monte diversos modelos simultaneamente, reduzindo custos e oferecendo um tempo de resposta ao mercado muito menor. 

A tendência, que avançou rapidamente na China, também está acelerando no Ocidente, onde empresários, como Elon Musk, apostam que a “IA física”, ou seja, IA embarcada em robôs, poderá automatizar centenas de tarefas que hoje dependem de mão de obra humana. Musk está investindo nessa aposta tanto na Tesla quanto na SpaceX, um movimento que também foi seguido nos armazéns e sistemas de logística da Amazon, embora em aplicações diferentes das linhas com humanoides.

Em Xangai, a Saic-GM, joint-venture entre a chinesa Saic e a americana GM, anunciou que está usando robôs humanoides na produção de baterias da Buick, sinalizando uma mudança importante na forma como veículos e componentes são fabricados. O projeto ganhou forma com o robô Nengzai 1, desenvolvido em parceria com a startup Agibot, de Xangai. Diferentemente dos modelos bípedes tradicionais, ele utiliza um chassi com rodas, o que facilita sua mobilidade dentro da fábrica. Considerado o primeiro robô humanoide inteligente a ser colocado em operação em uma atividade de produção, em linha de produção de montadora, fora de um laboratório, ele começou a operar na linha de produção de baterias do modelo Buick Electra E7, um SUV híbrido plug-in lançado inicialmente na China. 

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